Necesitamos creatininemia antes de realizar una imagen contrastada?

Pregunta clínica inicial

¿De verdad sigue siendo necesario pedir una creatininemia antes de hacer un TAC con contraste en pacientes que llegan con una urgencia?
Durante años, esta fue casi una regla en los servicios de urgencia. Se hacía por precaución, por miedo a que el contraste dañara los riñones. Sin embargo, la evidencia actual muestra que ese temor fue, en gran parte, exagerado.

---

Mito vs evidencia

El origen de la idea viene de estudios antiguos que parecían relacionar el uso de contraste con un aumento en la creatinina. Pero con el tiempo se entendió algo clave: correlación no es causalidad.
En muchos de esos casos, el deterioro renal no se debía al contraste, sino al cuadro clínico de base —sepsis, hipotensión, shock— que ya comprometía la función renal.

Así se hizo la distinción entre dos conceptos que hoy son esenciales:

• CA-AKI: lesión renal aguda asociada al contraste, sin demostrar que éste sea la causa.
• CI-AKI: lesión renal aguda inducida directamente por el contraste.

Y lo cierto es que la gran mayoría de los casos que antes se consideraban “CI-AKI” son, en realidad, CA-AKI.

---

Evidencia actual

Los consensos más recientes —del ACR, la NKF y la ESUR— coinciden en que el riesgo real de daño renal por contraste es mucho menor de lo que se pensaba.

• eGFR ≥45 mL/min/1.73 m²: riesgo prácticamente nulo.
• eGFR 30–44: riesgo bajo (0–2%), clínicamente poco relevante.
• eGFR <30: el riesgo es incierto, pero los estudios más recientes no muestran aumento en diálisis ni mortalidad.

Otros datos interesantes:

• Ni la diabetes, ni el mieloma múltiple, ni el hecho de tener un solo riñón aumentan el riesgo por sí solos.
• La metformina no daña el riñón, pero debe suspenderse en pacientes con AKI o eGFR <30 para evitar acidosis láctica.
• En la mayoría de los casos, los aumentos leves de creatinina tras el contraste reflejan la enfermedad subyacente, no una toxicidad directa.

---

Recomendaciones prácticas

• No retrases un TAC urgente esperando una creatininemia.
• Evalúa siempre en base al eGFR, no solo a la creatinina aislada.
• Hidratación intravenosa (suero fisiológico isotónico):
  • Indicada si el eGFR <30 o hay AKI (salvo contraindicación).
  • Opcional entre 30–44.
  • No necesaria si el eGFR ≥45.
• No reduzcas la dosis de contraste por debajo del nivel diagnóstico.
• En pediatría, aplica los mismos criterios, adaptados a la fórmula de Schwartz.

---

El concepto de “Renalismo”

Se llama “renalismo” a esa tendencia de evitar contrastes por miedo a dañar el riñón, incluso cuando el riesgo es mínimo.
Paradójicamente, este exceso de precaución puede hacer más daño que beneficio. Por ejemplo: un paciente con infarto agudo de miocardio y enfermedad renal crónica puede morir si no recibe una coronariografía a tiempo, todo por temor al contraste.

---

Implicancias clínicas

• En pacientes con eGFR ≥30, no hay motivo para retrasar estudios ni aplicar medidas profilácticas rutinarias.
• En eGFR <30 o con AKI, hidratar IV de forma cuidadosa y evaluar riesgos y beneficios.
• Si el paciente usa fármacos potencialmente nefrotóxicos, considerar una suspensión temporal.
• En última instancia, el beneficio diagnóstico supera ampliamente un riesgo renal bajo.

---

Conclusiones aplicadas

• No es necesario pedir creatininemia previa antes de un TAC con contraste en urgencias.
• En pacientes con eGFR ≥30, el contraste intravenoso es seguro.
• En eGFR <30, individualiza la decisión y considera hidratación preventiva.
• El riesgo real depende más del estado clínico del paciente que del contraste en sí.
• Actualizar la práctica clínica es clave para evitar decisiones conservadoras que pueden retrasar diagnósticos críticos.

---

Bibliografía

1. McDonald JS, McDonald RJ, Bida JP, Carter RE, Fleming CJ, Misra S, et al. Intravenous contrast material–induced nephropathy: causal or coincident phenomenon? Radiology. 2013;267(1):106-18.
2. Hinson JS, Ehmann MR, Fine DM, Fishman EK, Toerper MF, Rothman RE, et al. Risk of acute kidney injury after intravenous contrast media administration. Ann Emerg Med. 2017;69(5):577–586.e4.
3. McDonald JS, McDonald RJ, Carter RE, et al. Intravenous Contrast Material–Induced Nephropathy: Causal or Coincident Phenomenon? AJR Am J Roentgenol. 2018;210(1):15-25.
4. McDonald JS, McDonald RJ, Comin J, et al. Risk of Intravenous Iodinated Contrast Material-Mediated Acute Kidney Injury: A Propensity Score–Matched Study Stratified by Baseline eGFR. AJR Am J Roentgenol. 2017;209(6):1184-1193.
5. McDonald JS, Cruz C, Fitzgerald P, et al. Acute Kidney Injury After Intravenous Contrast Enhanced CT in Patients With Chronic Kidney Disease. AJR Am J Roentgenol. 2018;211(1):85-92.
6. Davenport MS, Perazella MA, Yee J, Dillman JR, Fine D, McDonald RJ, et al. Use of Intravenous Iodinated Contrast Media in Patients With Kidney Disease: Consensus Statements From the ACR and NKF. Kidney Med. 2020;2(1):85-93.
7. American College of Radiology (ACR). Manual on Contrast Media. Version 2024.
8. European Society of Urogenital Radiology (ESUR). ESUR Guidelines on Contrast Media. Version 10.0. 2023.
9. Nijssen EC, Rennenberg RJ, Nelemans PJ, et al. Prophylactic hydration to protect renal function from intravascular iodinated contrast material (AMACING). Lancet. 2017;389(10076):1312-22.
10. Timal RJ, Kooiman J, Sijpkens YWJ, et al. Effect of no prehydration vs sodium bicarbonate prehydration prior to contrast-enhanced CT in CKD: the Kompas trial. JAMA Intern Med. 2020;180(4):533-41.
11. Coleman C, Trubitt M, Topf J, Amin M. Things We Do for No Reason™: Avoiding intravenous iodinated contrast material in patients with AKI or CKD. J Hosp Med. 2025;1-4.